Wim Wenders

Wim Wenders en quelques repères

Wim Wenders est l’un des réalisateurs allemands les plus marquants des cinquante dernières années. Né en 1945 à Düsseldorf, il appartient à la génération du Nouveau cinéma allemand, ce groupe de jeunes cinéastes qui, dans les années 1970, ont voulu réinventer le cinéma de leur pays aux côtés de Rainer Werner Fassbinder, Werner Herzog ou Volker Schlöndorff.

Réduire Wenders à un seul métier serait une erreur. Il est cinéaste de fiction, documentariste reconnu et photographe exposé dans le monde entier. Cette triple casquette explique en partie la cohérence de son univers : un même regard traverse ses films de route, ses portraits filmés et ses grands tirages de paysages. Pour le découvrir, mieux vaut garder cette idée en tête : chez lui, l’image fixe et l’image en mouvement se répondent en permanence.

Les films qui ont fait sa réputation

Deux titres reviennent toujours quand on cite Wenders. Si vous ne deviez retenir qu’un point de départ, commencez par l’un de ces deux-là : ils résument son art mieux que n’importe quelle filmographie complète.

Paris, Texas, le sommet de 1984

Paris, Texas reste son film le plus célèbre. Cette histoire d’un homme qui réapparaît après des années d’errance dans les paysages désertiques de l’Ouest américain a reçu la Palme d’or au Festival de Cannes en 1984. Le scénario porte la marque de l’écrivain Sam Shepard, la musique de guitare slide est signée Ry Cooder, et le duo Harry Dean Stanton–Nastassja Kinski donne au film sa charge émotionnelle. C’est un road movie lent, lumineux, sur la perte et les retrouvailles.

Les Ailes du désir et le ciel de Berlin

Trois ans plus tard, Les Ailes du désir déplace ce regard vers Berlin, encore coupée en deux par le Mur. Des anges invisibles écoutent les pensées des habitants ; l’un d’eux, joué par Bruno Ganz, choisit de devenir humain par amour. Le film, en grande partie en noir et blanc, a valu à Wenders le prix de la mise en scène à Cannes en 1987. C’est sans doute son œuvre la plus poétique.

Ce qui rend son cinéma reconnaissable

Avant Paris, Texas, Wenders s’était fait un nom avec des road movies : Alice dans les villes, Au fil du temps, L’Ami américain. La route est sa matière première. Ses personnages roulent, marchent, attendent, et le film prend le temps de les suivre sans se presser.

De là vient sa signature. Le temps s’étire, les plans durent, le paysage compte autant que l’intrigue. La musique tient un rôle central, jamais décorative, et une mélancolie douce traverse l’ensemble sans virer au désespoir. Un repère concret pour le reconnaître : quand l’image s’attarde sur une route vide ou une enseigne lumineuse plus longtemps qu’on ne l’attendrait, ce n’est pas une maladresse, c’est le cœur du style.

Le documentariste et le photographe

L’autre versant de Wenders est tout aussi important, et souvent oublié. Ses documentaires comptent parmi ses films les plus accessibles, et son travail photographique éclaire toute sa fiction.

Par quel film commencer

Tout dépend de ce que vous cherchez, et c’est là que la plupart des listes vous laissent seuls. Si vous voulez l’émotion la plus directe et un film qui fait l’unanimité, commencez par Paris, Texas. Si vous préférez la poésie, le noir et blanc et une atmosphère unique, choisissez Les Ailes du désir. Si vous aimez la musique avant tout, Buena Vista Social Club est une porte d’entrée plus légère. Et si la danse ou la photographie vous attirent, Pina ou Le Sel de la terre vous parleront immédiatement.

Un cinéaste toujours en activité

Wenders n’appartient pas au passé. En 2023, Perfect Days, tourné au Japon et en japonais, suit le quotidien d’un homme qui nettoie les toilettes publiques de Tokyo et trouve une forme de paix dans la répétition des gestes. Le rôle a valu à l’acteur Kôji Yakusho le prix d’interprétation masculine au Festival de Cannes 2023, et le film a représenté le Japon dans la course aux Oscars, où il a figuré parmi les nommés du meilleur film international. Ce retour salué montre que sa manière de filmer n’a rien perdu de sa force. Pour qui découvre Wenders aujourd’hui, c’est aussi un excellent point de départ contemporain.