Théâtre des Champs-Élysées

Première surprise pour qui cherche le Théâtre des Champs-Élysées : il ne se trouve pas sur l’avenue des Champs-Élysées. Son adresse est le 15 avenue Montaigne, à quelques rues de là, dans le 8e arrondissement de Paris. Le malentendu est si fréquent qu’il vaut mieux le dissiper tout de suite, avant de parler de ce qui fait l’intérêt réel du lieu : une architecture pionnière, une soirée de 1913 restée dans les annales, et une vie musicale toujours active.

Le Théâtre des Champs-Élysées en bref

Le lieu est une salle de spectacle privée dédiée principalement à la musique classique, à l’opéra et à la danse. Il accueille chaque saison des orchestres venus du monde entier, des récitals, des productions lyriques et des soirées de ballet. Son cadre, sobre et monumental, en fait l’une des scènes de référence de la capitale pour le répertoire symphonique et vocal.

Un édifice pionnier de 1913

Construit entre 1911 et 1913, le théâtre est l’œuvre des frères Auguste et Gustave Perret, à partir d’un projet initialement confié à l’architecte belge Henry van de Velde. Il passe pour le premier bâtiment de style Art déco à Paris, et surtout pour le premier théâtre parisien entièrement édifié en béton armé. À une époque où ce matériau servait surtout aux ouvrages d’ingénierie, l’employer pour une salle de spectacle prestigieuse relevait du parti pris.

L’édifice est aussi une œuvre collective. Le sculpteur Antoine Bourdelle signe les bas-reliefs de la façade et une partie du décor intérieur ; le peintre Maurice Denis réalise la coupole ; le maître verrier René Lalique participe à l’ornementation. Cette réunion d’artistes autour d’une même commande explique la cohérence du lieu, où l’ossature de béton et le décor se répondent plutôt qu’ils ne s’ignorent.

Le scandale du Sacre du printemps

À peine ouvert, le théâtre entre dans la légende par une soirée houleuse. Le 29 mai 1913, les Ballets russes de Serge de Diaghilev y créent Le Sacre du printemps, sur une musique d’Igor Stravinsky et une chorégraphie de Vaslav Nijinsky. La partition, rythmiquement brutale, et la danse, volontairement anti-gracieuse — pieds tournés vers l’intérieur, gestes lourds —, prennent le public à rebours de ses attentes.

La salle se divise, les sifflets répondent aux applaudissements, le tumulte couvre par moments l’orchestre. L’épisode est resté comme l’une des créations les plus agitées de l’histoire de la musique.

Ce qui ressemblait à un échec public est devenu l’un des jalons majeurs de la musique du XXe siècle.

Le Sacre du printemps, 1913

Trois salles sous un même toit

On parle du Théâtre des Champs-Élysées comme d’une salle unique, mais le bâtiment en réunit trois, de tailles et de vocations différentes. La principale, le grand Théâtre, est une salle à l’italienne ; c’est là que se donnent les concerts symphoniques, les opéras et les ballets. Les deux autres, plus intimes, accueillent le théâtre parlé et des formes resserrées.

Ce qu’on y voit aujourd’hui

La programmation du grand Théâtre reste fidèle à sa vocation : orchestres en tournée, cycles de récitals, opéras en version scénique ou de concert, soirées de danse. Des formations parisiennes s’y produisent régulièrement, aux côtés d’ensembles internationaux invités le temps d’une ou deux dates. Pour l’amateur de musique classique, c’est l’une des adresses où suivre la saison parisienne.

La Comédie, elle, mène une vie plus théâtrale, avec des pièces et des spectacles d’humour. Les programmes évoluant d’une saison à l’autre, mieux vaut consulter le calendrier officiel du théâtre pour connaître l’affiche du moment plutôt que de se fier à une liste qui daterait vite.

Y assister

repères pratiques

Le théâtre se situe donc avenue Montaigne, dans un quartier facilement accessible en métro et desservi par plusieurs lignes de bus. Le bâtiment abrite aussi un restaurant, ce qui permet d’associer la sortie à un dîner sans s’éloigner. Pour le reste — tarifs, horaires des représentations, plan de salle —, la billetterie officielle reste la source à jour, car les prix et les disponibilités varient selon les spectacles et les catégories de places.